Anzahl Hidden Champions: Wir sind Weltmeister

In keinem anderen Land gibt es mehr versteckte Marktführer als in Deutschland

25.03.2025von Stefanie Hütz

Keine Frage: Die aktuelle Stimmung und auch die Lage am Wirtschaftsstandort Deutschland könnten besser sein. Grund genug, den Fokus wieder einmal auf Stärken und Erfolge zu lenken. Deutschland ist DAS Land der Hidden Champions. Fast die Hälfte aller stillen Riesen des Weltmarkts haben hierzulande ihren Heimatstandort. Die Zahlen im Überblick.

Der Unternehmensberater und Wirtschaftsprofessor Hermann Simon zählte im Jahr 2020 in Deutschland 1.573 Hidden Champions – von weltweit circa 3.400. Zum Vergleich: In den USA, die auf Platz zwei liegen, wurden „nur“ 350 derartige Unternehmen ermittelt. Umgerechnet auf die Bevölkerung bedeutet das: Auf einen US-Hidden-Champion kommen sage und schreibe 19 deutsche. Japan nimmt in Bezug auf die absoluten Zahlen mit 283 Hidden Champions Rang drei ein. Bezogen auf die Bevölkerung sind es jedoch die direkten Nachbarn Schweiz und Österreich, die – mit jeweils 171 Hidden Champions – zusammen mit Deutschland an der Spitze liegen.

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Der Erfolg hat viele Gründe

Gründe für die deutsche Hidden-Champions-Stärke gibt es viele. Prof. Dr. Simon sieht eine Erklärung in der frühen Internationalisierung, eine weitere in regionalen Kompetenzclustern sowie im dualen Berufsbildungssystem, das mit seinem bewährten Mix der Lernorte Berufsschule und Betrieb gut ausgebildete Fachkräfte hervorbringt.

Die enorme Breite an marktführenden mittelständischen Unternehmen schafft ein starkes, resilientes Fundament, auf dem der deutsche Wirtschaftsstandort fußt. Die meisten Hidden Champions sind den sog. Mid Caps zuzuordnen (500 bis 3.000 Beschäftigte). Hidden Champions sind also ein wesentlicher, wenn nicht der wesentliche Stabilitätsanker der hiesigen Wirtschaft. Sie beschäftigen der Erhebung aus 2020 zufolge weltweit über 3,5 Millionen Menschen, erarbeiten einen Großteil der Exportkraft Deutschlands und damit letztlich auch des Wohlstands im Land.

Verarbeitendes Gewerbe liegt vorn

Und in welchen Wirtschaftssparten sind Hidden Champions zu Hause? Kerngebiet ist das Verarbeitende Gewerbe, dem mehr als 80 Prozent der Hidden Champions zuzuordnen sind. Nach einer Untersuchung des Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung dominiert der Maschinenbau mit 22 Prozent Anteil – vor dem Elektronikbereich mit einem Zehntel der Firmen.

Fakt ist: Deutschland braucht diese Unternehmen – und das mehr denn je. Das Hidden-Champions-Portal möchte sie daher durch Sichtbarkeit stärken.

Eine einzigartige Übersicht der deutschen Hidden Champions finden Sie hier.

Update: In diesem Interview hat Prof. Dr. Simon die neuesten Hidden-Champions-Zahlen mit uns geteilt.

Ein Mentor erklärt einer Auszubildenden etwas in der Produktion.

Hidden Champions: attraktive Ausbildungsbetriebe

Mehrere Marktführer berichten beispielhaft, wie sie Nachwuchsförderung und Talentsicherung betreiben.

Dr. Hermann Bühlbecker am Messestand des Feinbäckers Otten, der auch zur Lambertz-Gruppe gehört.

Dr. Hermann Bühlbecker: „Wir verkaufen deutsche Kulturgüter“

Vom Hoflieferanten zum Weltmarktführer für Herbst- und Weihnachtsgebäck: die Erfolgsgeschichte der Lambertz-Gruppe.

Blick aus gehobener Perspektive auf die messeähnliche Veranstaltung.

Serie: Hidden Champions meets Startups

Teil 1: Gemeinsam mehr erreichen: Warum Kooperation immer wichtiger wird, wer Vorreiter sind und wo beziehungsweise wie Unternehmen zusammenfinden können.